Trong kháng chiến chống Mỹ cứu nước, A Lưới là điểm yết hầu trên đường mòn Hồ Chí Minh. Do đó, Quân đội Mỹ và Việt Nam Cộng hòa tập trung xây dựng các cụm căn cứ quân sự ở A Sầu (A So), A Co, A Lưới với hỏa lực cực mạnh và liên hoàn gồm pháo binh, thiết giáp và máy bay yểm trợ, suốt ngày đêm lùng sục, đánh phá, nhằm chặt đứt tuyến vận tải chi viện của Quân Giải Phóng. Phải khai thông đường 559 qua khu vực Trị-Thiên là nhiệm vụ của Sư đoàn 325B thuộc Quân đoàn 2 thuộc Quân Giải phóng, bên cạnh bộ đội địa phương và dân quân du kích các dân tộc thiểu số miền tây Trị-Thiên[2][4].